Colaboración de nuestro amigo Jorge Lucio:
El RIM-7
Sea Sparrow es un sistema de armas estadounidense antimisil y antiaéreo de
corto alcance usado desde buques, principalmente destinado a la defensa contra
misiles antibuque. El sistema fue un desarrollo de los misiles aire-aire AIM-7
Sparrow en la década de 1960 como arma ligera de "defensa de punto"
que pudiera dotarse a los buques lo antes posible, a menudo en lugar de las
armas antiaéreas existentes basadas en armas de fuego. En esta encarnación es
un sistema muy simple, guiado manualmente por un radar iluminador.
Desde su
introducción, el Gorrión de mar ha experimentado un desarrollo significativo y
ahora se asemeja al AIM-7 sólo en la forma; es más grande, más rápido e incluye
un nuevo buscador y un sistema de lanzamiento vertical (VLS) para buques de
guerra modernos. Cincuenta años después de su desarrollo, el Gorrión de mar
permanece en parte importante de los sistemas de defensa aérea actuales,
proporcionando un componente de corto a medio alcance especialmente útil contra
los misiles “rozaolas”.
Los aviones
de alta velocidad que se acercaban a los buques a baja altitud representaban
una grave amenaza para las fuerzas navales en la década de 1950. Acercándose en
el horizonte local de los barcos, los aviones aparecían repentinamente a
distancias relativamente cercanas, dando pocos segundos para responder antes de
que el avión lanzara su carga y se retirara. Esto dio al avión una enorme
ventaja sobre armas anteriores como los bombarderos en picado o torpederos,
cuya baja velocidad permitían ser atacados con armas antiaéreas. La ventaja fue
tan grande que la Royal
Navy hizo frente a la amenaza del nuevo crucero de la clase
Sverdlov soviético, respondiendo de forma no lineal mediante la introducción de
los aviones Blackburn Buccaneer para atacarlos.
Aún
aumentaron más las mejoras de las capacidades de los aviones contra los buques
con una serie de armas guiadas de precisión, comenzando con la Segunda Guerra
Mundial con armas controladas manualmente como el Fritz X y evolucionando a
misiles de crucero semiautónomos, tales como el KS Raduga-1 Komet, se basó en
una combinación de guiado inicial con el lanzamiento desde el avión y guiado
terminal sobre el misil propio. Estos sistemas permiten a los aviones lanzar
sus ataques con relativa seguridad desde fuera del alcance de las armas del
buque. Sólo la presencia de cazas defensivos operando a largas distancias de
los barcos podría dar cobertura frente a estos ataques, atacando a los aviones
antes de que lanzaran su ataque y se acercaran a los barcos.
La Marina de los Estados Unidos hizo hincapié
en la doctrina de cobertura aérea de largo alcance para contrarrestar la alta
velocidad de los aviones y de los misiles, el desarrollo de nuevas defensas de
corto alcance se habían ignorado en gran medida. Mientras se desarrollaba un
costosísimo caza de largo alcance como el Douglas F6D Missileer, la mayoría de
los barcos se quedaron equipados con armas más viejas, por lo general Bofors de
40 mm o
armas similares. Durante la década de 1960 la capacidad contra los aviones
modernos y misiles fue limitada, la falta de montajes de reacción rápida,
radares de guiado con una precisión limitada y largos tiempos de reacción y
toma de decisión por parte de los sistemas de control de fuego, implicaba que
las armas tenían poca probabilidad de responder con eficacia.
La
introducción de misiles “rozaolas”, aumentó dramáticamente la amenaza de los
ASM (air-surface missile) contra barcos. A diferencia de la generación anterior
de ASM, los “rozaolas” se acercaban a bajo nivel, al igual que un avión de
ataque, escondiéndose hasta el último momento. Los misiles fueron relativamente
pequeños y mucho más difícil de derribar que un avión de ataque. Mientras que
las defensas aéreas podían ser consideradas una amenaza creíble para una gran
aeronave o un misil que se acercara a mayor altitud, contra un misil “rozaolas”
eran inútiles. Para contrarrestar con éxito esta amenaza, los barcos
necesitaban de nuevas armas capaces de atacar estos objetivos tan pronto como
aparecieran con la precisión suficiente para derribarlos en el primer intento
ya que habría poco tiempo para un segundo intento.
Sistema de
misiles de defensa de punto (PDMS)
El ejército
se enfrentó a un problema similar de defensa contra ataques por aviones a
reacción. En este caso el horizonte local fue generalmente más limitado,
bloqueados por árboles y cerros, los tiempos de reacción podrían ser medidos en
segundos. Llegaron a la conclusión de que un sistema basado en armas de fuego
era simplemente inservible en este papel; por el momento el radar se quedaba bloqueado
por el poco tiempo que tenía para calcular la cantidad de disparos que debía de
realizar al objetivo, si bien esto era debido al corto alcance del arma. Los
misiles, por otra parte, podían ajustar progresivamente su enfoque mientras
volaban hacia el destino, y sólo necesitaban estar "lo suficientemente
cerca" para que la espoleta detonara.
En 1959 el
ejército inició el desarrollo del MIM-46 Mauler, que monta un nuevo misil de
alta velocidad sobre el chasis de un vehículo de transporte de personal
blindado M113, junto con un radar de búsqueda de medio alcance y un radar de
seguimiento e iluminación independiente. Para hacer frente a los tiempos de
respuesta rápida necesarios, el sistema de control de fuego era semiautomático;
los operadores podrían ver los objetivos en el radar de búsqueda y dar
prioridad a las amenazas, el sistema de control de fuego seleccionaría un
objetivo dentro del alcance de ataque y automáticamente lanzaría los misiles
hacia ellos. Ya que el misil actuaría cerca del suelo en entornos altamente
congestionados, utilizaría una combinación de haz durante el recorrido inicial
proporcionado por el radar de iluminación y un buscador infrarrojo en la nariz,
lo que permite el seguimiento mientras sigue la ruta de frente siempre y cuando
la parte posterior del misil permanezca libre de obstáculos.
Estos
mismos parámetros básicos de adquisición – alta velocidad y los tiempos
correspondientes de un avistamiento fugaz – se aplican a aviones a baja altura
y misiles como el “rozaolas”. La
Marina pretendía adaptar el Mauler mediante la eliminación de
su radar de búsqueda y cableado y utilizando en su lugar los sistemas de radar
transmitidos por el buque. El lanzador de 9 células y el radar iluminador se
mantenía en un montaje relativamente compacto. El desarrollo se inició en 1960
bajo el nombre de “sistema de misiles de defensa de punto" (PDMS), la
versión naval era conocida como "RIM-46 Sea Mauler". La Armada estaba tan confiada
en el Sea Mauler que modificó el diseño de sus fragatas más recientes, la clase
Knox, para incorporar espacio en la cubierta trasera para el lanzador del Sea
Mauler.1
La
confianza de la Marina
en el Mauler se demostró fuera de lugar; en 1963 el programa había sido
degradado a un esfuerzo de puro desarrollo tecnológico debido a problemas
continuos y fue cancelado totalmente en 1965. Tres de los interesados, el
Ejército, la Armada
y el Ejército Británico, comenzaron a buscar un reemplazo. Mientras los británicos
tomaron un enfoque a más largo plazo y desarrollaron el nuevo misil Rapier, el
Ejército y la Armada
se unieron para encontrar un sistema que pudiera desplegarse lo antes posible.
Ante el problema de la orientación en un entorno congestionado, el ejército
decidió adaptar los misiles infrarrojos AIM-9 Sidewinder en el MIM-72
Chaparral. Este se basa en el AIM-9D, un “perseguidor de colas”, y sería inútil
para la Armada
donde sus objetivos se aproximan de frente. Requiere un sistema guiado por
radar, y esto, naturalmente, llevó al AIM-7 Sparrow. También consideraron al
Chaparral para barcos más pequeños debido a su tamaño mucho menor, pero aunque
se intentó no se ajustó.
Sistema de
misiles de punto básico (BPDMS)
Rápidamente
la organización del "sistema de misiles de defensa de punto básico",
BPDMS, adaptó con rapidez sorprendente el actual AIM-7E del Phantom F-4 para
uso en buques. Las principales novedades fueron el nuevo lanzador de rail Mk 25
desarrollado desde el lanzador ASROC, y el Mk 115 radar iluminador manual que
parecía dos grandes reflectores. La operación fue extremadamente simple; el
operador se orientaría a través de los comandos de voz de los operadores de
radar y luego giraría el iluminador sobre el blanco. El haz relativamente ancho
del radar sólo se necesita tener en la dirección general del objetivo, la señal
de onda continua Doppler desplazada por el objeto en movimiento aparecería con
fuerza aunque no estuviera centrado en el haz. El lanzador seguiría
automáticamente los movimientos del iluminador, para que cuando el misil sea
disparado vea inmediatamente la señal reflejada en el objetivo.
De esta
forma el Sea Sparrow fue probado en el USS Bradley a partir de febrero de 1967,
pero fue retirado cuando fue enviado a Vietnam más tarde ese mismo año. Las
pruebas continuaron, y entre 1971 y 1975 el Sea Sparrow fue montado en 31
buques, DE 1052 a
1069 y DE 1071 a
1083. El "barco desaparecido" de la serie, el USS Downes (DE-1070)
fue empleado para probar una versión mejorada.
El Gorrión
de mar dista de ser un arma ideal. Su motor de cohete fue diseñado con la
suposición de que se lanzaría a alta velocidad desde un avión y por lo tanto,
está optimizado para una larga travesía a relativamente baja potencia. En el
papel superficie-aire se prefiere tener una aceleración muy alta para permitir
interceptar objetivos a nivel del mar (“rozaolas”) tan pronto como sea posible.
El perfil de energía también es adecuado para vuelo a gran altura, pero a baja
altitud no produce suficiente energía para superar la resistencia y disminuye
considerablemente el alcance; algunas estimaciones indican que el Gorrión de
mar puede ser efectivo sólo a 10 kilómetros (6.2 millas), alrededor
de un cuarto del alcance del Gorrión de aire. Un motor con potencia mucho más
elevada podría mejorar considerablemente el rendimiento, a pesar del corto
tiempo de combustión.
Otro
problema es que las alas de dirección están montadas en posición central. Estas
fueron utilizadas en el Gorrión porque requiere menos energía para maniobras
básicas durante el vuelo, pero hace del misil menos maniobrable en general, que
no se adaptaba bien al tipo de armas de reacción rápida. Además, significaba
que las alas de potencia no podrían ser fácilmente adaptadas para plegarse, y
por lo tanto, las células del lanzador eran del tamaño de las alas en lugar del
cuerpo del misil, ocupando mucho más espacio del requerido. Aunque el Sea
Sparrow fue concebido como un sistema de misiles pequeños que pudieran ser
aptos para una amplia variedad de buques, el lanzador era relativamente grande
y fue utilizado sólo en grandes fragatas, destructores y portaaviones. Por
último, el iluminador manual tenía un uso limitado de noche o en condiciones
meteorológicas adversas, lo que no era alentador para un arma utilizada en
buques donde el fenómeno de la niebla era algo común.
Sistema
mejorado de defensa de punto básico (IBPDMS)
En 1968,
Dinamarca, Italia y Noruega firmaron un acuerdo con la Armada para utilizar el
Gorrión de mar en sus buques y colaborar en las futuras versiones mejoradas. En
los siguientes años un número de países se sumaron a la Oficina del proyecto del
SEA SPARROW de la OTAN
(NSPO), y actualmente cuenta con 12 naciones miembros.3 En este grupo, se
inicia el programa de "Sistema mejorado de misiles de defensa de punto
básico" (IBPDMS) mientras que la versión original está siendo desplegada.
El IBPDMS
surgió con el RIM-7H, que fue esencialmente el RIM-7A con las alas centrales
modificadas para poder plegarse.4 Esto se hizo de manera similar a los aviones
basados en portaaviones; las alas estaban articuladas a lo largo del tramo en
un punto cercano al 50%, con la parte exterior girada hacia el cuerpo del
misil. Esto les permitió ser almacenados en tubos contenedores más pequeños
como los del nuevo lanzador Mk-29, la tapa se abría automáticamente cuando eran
liberados desde el tubo.
El buscador
fue modificado para trabajar con una variedad de radares de guiado, incluidos
los que se utilizan con los sistemas de misiles europeos existentes. La
producción del RIM-7H comenzó en 1973 como Sistema de Misiles Sea Sparrow bloque
I (NSSMS) de la OTAN. Para
la Marina
estadounidense se introdujo el nuevo sistema iluminador MK-95, similar al
original Mk-115 pero con orientación automática que se puede utilizar con
cualquier meteorología. El MK-95 formó la base del sistema altamente
automatizado de control de fuego Mk-91.
Actualizaciones
de misiles
En 1972,
Raytheon inició un programa de actualización del Sparrow para armar al próximo
F-15 Eagle, produciendo el AIM-7F.
El modelo F reemplazó al antiguo sistema analógico de guiado con una versión de
estado sólido que pudiera operar con el nuevo radar de impulsos doppler del
F-15. El sistema de guía era mucho más pequeño, lo que permitió que la cabeza
explosiva pudiera ser trasladada desde su anterior posición en la parte
trasera, a una posición en las alas montada en la mitad, y aumentó de peso a 86 libras (39 Kg.). Al moverla hacia
delante también permitió que el motor de cohete pudiera ser más potente, por lo
que fue reemplazado por un nuevo motor de doble empuje que aceleraba rápidamente
el misil a velocidades superiores y, a continuación, establecer un menor empuje
para la velocidad de crucero. Los nuevos misiles fueron rápidamente adaptados
para el papel naval de manera similar al RIM-7H, produciendo el RIM-7F. El nuevo misil había utilizado
la designación del modelo inferior a pesar de poseer la tecnología más reciente
del modelo H.
Otra
importante actualización para el AIM-7 fue el AIM-7 M. El M incluye un nuevo
radar de seguimiento monopulso que le permite disparar hacia abajo desde un
avión a gran altura a un objetivo que de lo contrario quedaría enmascarado por
el suelo. El nuevo modelo incluye también un sistema de guiado totalmente
computarizado que podría ser actualizado en el campo, así como una mayor
reducción de peso para otra actualización de la cabeza. El sistema de guía
computarizado incluye también un piloto automático simple que permite al misil
seguir volando hacia el último lugar de destino conocido incluso con la pérdida
de la señal, lo que permite a la plataforma de lanzamiento dejar de guiar por
períodos cortos, mientras el misil estuviera en vuelo. Todas estas
modificaciones también mejoraron el rendimiento contra la baja altitud de los
“rozaolas”. El modelo M entró en servicio operacional en 1983.
Mientras
que el modelo M se estaba desarrollando, la Armada también introdujo una actualización para
el sistema de control de fuego Mk-91, el "Sistema de Adquisición de
Objetivos Mk-23" (TAS). El TAS incluye un radar 2D de medio alcance y un
sistema IFF que proporciona información a una nueva consola en el centro de
información de combate del buque. El Mk-23 automáticamente detecta, prioriza y
muestra objetivos potenciales, lo que mejora los tiempos de reacción del
sistema en su conjunto. El Mk-23 también se utiliza para seleccionar objetivos
en otros sistemas de armas, incluyendo armas de fuego y otros sistemas de
misiles. El TAS comenzó a entrar en la flota en 1980.
La NSPO también utiliza la mejora de la
serie M como una oportunidad para actualizar el sistema para que pueda ser
lanzado desde un sistema de lanzamiento vertical (VLS). Esta modificación
utiliza el paquete "Jet Vane Control" (JVC) que se agrega en la parte
inferior del misil. En el lanzamiento, un motor pequeño del JVC impulsa al
misil por encima de la nave, a continuación, utiliza las aletas de dirección y
los gases de escape para de forma rápida posicionar al misil en la dirección
adecuada contra el objetivo, que es alimentado por el JVC durante el
lanzamiento. En cuanto al Sea Sparrow se refiere, no existe diferencia entre
ser lanzado directamente desde un lanzador con rail o usar el JVC, en ambos
casos el misil se activa mirando directamente al objetivo.
Una
actualización final para el Gorrión fue el AIM-7P, que sustituyó el sistema de
guía del M con un modelo mejorado que permite actualizaciones de vuelo
proporcionados por la plataforma de lanzamiento a través de nuevas antenas
montadas en la parte trasera. Para uso aire-aire permite al misil colocarse por
encima del objetivo y, a continuación, dirigirse hacia abajo acercándose a la
vez, lo que proporciona mayor alcance mientras permanezca mayor tiempo volando
a gran altura. Esto significa que la nueva versión también podría ser guiada
directamente contra objetivos de superficie que de otro modo no se visualizan
bien en el radar (que es función de la velocidad relativa), permitiendo que los
radares de búsqueda más potentes del buque puedan proporcionar orientación
hasta que el misil se acerque al blanco y la señal reflejada sea más fuerte.
Esto también dio al Sea Sparrow un papel secundario como misil antibuque muy
útil que le permite atacar barcos más pequeños.
El 1 de
octubre de 1992, durante unos ejercicios de la OTAN en el mar Egeo, el USS Saratoga lanzó
accidentalmente dos misiles Sea Sparrow. Estos impactaron sobre el destructor
turco TCG Muavenet en el puente y en el CIC, matando a cinco de los oficiales e
hiriendo a 22 hombres. El Muavenet fue dañado gravemente y dado de baja, y
Estados Unidos les entregó la fragata clase Knox USS Capodanno como
compensación.
Aunque la Marina y la Fuerza Aérea
inicialmente habían previsto actualizaciones adicionales para el Gorrión, en
particular el AIM-7R con una combinación de guiado por radar/infrarrojo, estos
fueron cancelados en favor del más avanzado AIM-120 AMRAAM en diciembre de
1996. El vínculo entre las versiones del Gorrión, la aérea y la de a bordo,
Raytheon propone un conjunto mucho más amplio de actualizaciones al Sea
Sparrow, el RIM-7R Gorrión de mar evolucionado (ESSM). Los cambios fueron tan
extensos que el proyecto fue renombrado, convirtiéndose en el RIM-162 ESSM.
El ESSM
toma la sección de guiado vigente del RIM-7P y encaja una nueva sección
trasera. El nuevo misil es de 10 pulgadas de diámetro en lugar de las
anteriores 8 pulgadas,
que permite un motor más potente. También elimina las alas montadas a mitad del
cuerpo, reemplazándolos por largas aletas similares a los del misil estándar (y
los misiles de otras marinas desde la década de 1950) y traslada el control de orientación
a las aletas traseras. Las aletas de cola hacen que el ESSM utilice más energía
pero ofrece considerablemente mayor maniobrabilidad mientras todavía esté el
motor funcionando después del lanzamiento.
Se ha
desarrollado un nuevo paquete cuádruple de misiles Mk-25 para encajar cuatro
ESSMs en una sola celda del Mk-41 VLS.8 Para usarlo en los VLS, los ESSMs están
equipados con el mismo sistema JVC que las versiones anteriores.
Especificaciones:
Tipo Misil
antiaéreo SAM de corto alcance
Origen Estados
Unidos
En servicio
1976 – actualidad
Fabricante Raytheon
y General Dynamics
Costo
unitario 165.400 US$
Peso 231 kg.
Longitud 3,64 m
Diámetro 0,203 m
Alcance
efectivo 19 km
Peso del
explosivo 40,5 kg
de explosivo - fragmentación
Detonación Proximidad
(8,2 m.
de radio de eficacia)
Envergadura
1 m.
Propulsor Hercules
Mk 58 con cohete impulsor de combustible sólido
Velocidad
máxima 4.256 Km/h
Sistema de
guía Radar semiactivo
Plataforma
de lanzamiento Buque
Fuente: Wikipedia.org (Modificado)
El Gobierno intentará defender su posición con el apoyo de la oposición. Foto: Archivo
“La inauguración de la fábrica es una prueba más de la
confianza de IVECO en el mercado brasileño, donde invertimos constantemente
desde el inicio de nuestras actividades en 1997.