Los buques de asalto anfibio (LHD) de la clase Wasp de la Armada de los Estados Unidos (US Navy) están diseñados para desembarcar fuerzas en territorios hostiles y son los mayores buques de este tipo en servicio en el mundo. En muchos aspectos, la nueva clase es similar al LHA Tarawa.
Los clase Wasp, tienen un ala aérea embarcada de helicópteros destinados a transportar tropas y equipamientos desde el barco hasta la costa. Éstos se ven suplementados por un ala de 8 aviones de ataque AV-8B Harrier V/STOL que proporciona cobertura aérea a las tropas desembarcadas. También poseen un dique inundable para desplegar desde él lanchas de desembarco: 6 LCM-8, 2 LCU ó 3 hovercraft LCAC (Landing Craft Air Cushion) ó 40 vehículos anfibios.
Las dimensiones de su cubierta de vuelo, son de 249,6 m por 32,3 m (8062 m²), lo que le permite operar simultáneamente hasta 9 helicópteros pesados CH-46 Sea Knight o MV-22 Osprey; cuentan así mismo con dos ascensores externos a la cubierta de vuelo de 35 t de capacidad para subir las aeronaves desde el hangar.
Los navíos de la clase Wasp derivan de la anterior clase Tarawa, que tenían una serie de puestos de disparo en la cubierta de vuelo donde se sitúan cañones de 125 mm, de los que carecen los clase Wasp, además, los Wasp son 7 m más largos, lo que permite el que el LCAC pueda operar desde el dique inundable. Al final del dique inundable se encuentra la zona de carga de vehículos con 1941 m² y un espacio para almacenamiento de carga de 3539 m². Cada uno de los buques de la clase Wasp dispone de un hospital con 600 camas y 6 quirófanos.
Estos buques fueron construidos en los astilleros Ingalls Shipbuilding de Pascagoula, estado de Mississippi. El cabeza de la serie fue botado el 29 de julio de 1989.
Los tres Mk15 Phalanx CIWS fueron retirados entre 1999 y 2002 en favor de los Mk49 con misiles RAM
Especificaciones:
Productor: Estados Unidos
Astillero Ingalls Shipbuilding, Pascagoula, Mississippi
En servicio Armada de los Estados Unidos
Tipo LHD, buque de asalto anfibio
Primera unidad USS Wasp (LHD-1)
Última unidad USS Makin Island (LHD-8)
Clase anterior Clase Tarawa
Clase posterior Clase America (en construcción; 2014)
Desplazamiento 41 150 t apc
Eslora 257 m
Manga 32 m
Calado 8,10 m
Armamento:
• 2 lanzadores Mk29 con 21 misiles RIM-116A RAM
• 2 Lanzadores óctuples MK29 NATO de misiles sea sparrow
• 3 ametralladoras de 25 mm
• 4 u 8 ametralladoras de 12,70 mm
• 4 a 6 señuelos Loral Hycor SRBOC de seis tubos
• Sea Gnat
• SLQ-25 Nixie
• Lanzadores de boyas de chaff SLQ-49
Guerra electrónica Radares
• Hughes SPS-52C de búsqueda aérea
• Raytheon SPS-49
• Hughes Mk 23 TAS
• Norden SPS-67 de búsqueda de superficie
• SPS-64(V)9 de navegación
Propulsión LHD-1 a LHD-7: 2 calderas - 2 turbinas - 2 hélices de ø5 m
LHD-8: 2 turbinas de gas General Electric LM2500 con 2 hélices de ø5 m
Velocidad 23 nudos (37 km/h)
Autonomía 9500 millas a 20 nudos
Tripulación 104 oficiales y 1004 tripulantes - Tropas 1894 marines
Aeronaves dependiendo de la misión:
Estándar
• 6 AV-8B Harrier
• 4 AH-1W SuperCobra
• 12 CH-46 Sea Knight
• 3 CH-53 Sea Stallion
• 3 UH-1N Huey
Asalto
• 42 CH-46 Sea Knight
Control marítimo
• 20 AV-8B Harrier
• 6 helicópteros ASW
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