El USS Independence (LCS-2), es un buque de combate litoral y líder de la clase Independence. Fue diseñado por el consorcio liderado por General Dynamics, en competición con el diseño de Lockheed Martin, el USS Freedom, el prototipo de la clase Freedom por el contrato para el futuro Buque de Combate Litoral de la Armada de los Estados Unidos.
Está diseñado como un pequeño transporte de asalto con una variedad de capacidades según el perfil de la misión a realizar, lo que se consigue al ser gran parte de su equipo de carácter modular. El buque, es un trimarán diseñado para alcanzar velocidades superiores a 40 nudos. Fue botado el 29 de abril de 2008 y entró en servicio el 16 de enero de 2010
El diseño del USS Independence (LCS 2) está basado en el casco del trimarán de alta velocidad construido por Austal en Henderson, Australia. El diseño de 127 metros de eslora, precisa de una tripulación de 40 personas, y su casco trimarán, está previsto que pueda mantener velocidades cercanas a 50 nudos con una autonomía máxima de 4300 millas náuticas.
Con 11 000 metros³ de volumen de carga útil el buque, está diseñado con el doble de la carga y volumen objetivo, de modo que pueda portar módulos en reserva. Su gran cubierta de vuelo, 1030 m², debería dar soporte a dos helicópteros SH-60, vehículos no tripulados, o grandes helicópteros CH-53. La estabilidad del trimarán, le permitirá operar en condiciones de alta mar. El buque, no está designado como base para el V-22, pero su cubierta de vuelo, es lo suficientemente amplia como para recibirlo a bordo.
Un sistema de defensa anti misiles antibuques Raytheon SeaRAM está montado sobre el hangar para la defensa conra misiles tanto supersónicos como subsónicos. Al contrario que la mayoría de los buques de este tamaño, el USS Independence carece de sonar.
El contrato fue firmado con General Dynamics en julio de 2003.1 El contrato para construirlo, fue firmado con Austal USA de Mobile, el 14 de octubre de 2005 y su quilla, fue puesta en grada el 19 de enero de 2006.
Los planes originales incluían un segundo buque fabricado por General Dynamics, el (LCS-4) que fue cancelado el 1 de noviembre de 2007. Los planes de la Armada, son construir tres nuevos buques entre las dos candidatures Lockheed Martin y General Dynamics la candidatura ganadora construirá dos, y la perdedora uno. El Independence fue bautizado el 5 de octubre de 2008 amadrinado por Doreen Scout.
El buque fue asignado el 16 de enero de 2010 en Mobile, Alabama y realizó su primera travesía en abril de 2010. En 2010 la Armada, solicitó correcciones por problemas encontrados en las pruebas de mar por un valor de 5,3 millones de dólares.
En 2011 se encontraron problemas de corrosión, que fueron reparados en dique seco y se necesitó para ello el retirar totalmente los Austal responsabilizó a la Armada de los Estados Unidos de no realizar un adecuado mantenimiento del buque. Posteriormente Austal dijo que había encontrado una solución para el problema que sería probada en el tercer LCS encargado a Austal.
La corrosion galvánica es un problema encontrado en los buques de guerra desde los primersos buques con casco de hierro, y se maneja fácilmente con un adecuado manteniento y con la adecuada protección catódica. En el caso del LCS-2 de Austal-General Dynamics, la corrosión galvánica, está causada por el aluminio del casco, en contacto con la cubierta de la propulsión de acero inoxidable en agua de mar, sin mencionar otras corrientes eléctricas no aisladas completamente, que podrían haber sido previstas y prevenidas.
En julio de 2011, el representante de la oficina pública de información naval, dijo que el Navy "sistema de protección catódica" había sido instalado en el buque.
Los miembros del consorcio que han construido el USS Independence son:
- Austal USA
- BAE Systems
- General Dynamics
- General Dynamics Advanced Information Systems
- Bath Iron Works
- L-3 Communications
- Maritime Applied Physics Corporation
- Northrop Grumman Electronic Systems
Especificaciones:
Origen Estados Unidos
Astillero Austal USA, Mobile, Alabama
Clase clase Independence
Tipo Buque de Combate Litoral (LCS)
Iniciado 19 de enero de 2006
Botado 29 de abril de 2008
Asignado 16 de enero de 2010
Destino activo
Desplazamiento 2176 t y 2784 t a plena carga
Eslora 127,4 m
Manga 31,6 m
Calado 4,5 m
Sensores
• Radar Aire/superficie Sea Giraffe 3D
• Radar de navegación Bridgemaster-E
• AN/KAX-2 EO/IR para GFC
Armamento
• 1 cañón Bofors de 57 mm
• 4 cañones de 12,7 mm
• 11 pozos de Evolved SeaRAM
• Modulos según misión
Guerra electrónica
• EDO ES-3601 ESM
• 4 lanzachaff SRBOC
Propulsión
• 2 turbinas de gas
• 2 motores diésel
• 4 Hidrojets retráctiles
• 4 generadores diésel
Velocidad + 40 nudos (más de 74 km/h) - Máxima 47 nudos
Autonomía 4300 nmi a 20 nudos
Tripulación 40 hombres
Aeronaves
• 2 helicópteros MH-60R/S Seahawk
• MQ-8 Fire Scout
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